Самый легкий
член 13 группы периодической таблицы, бор, используется в медицине на
протяжении веков и широко применяется в промышленности: что бы делали химики
без боросиликатных стаканчиков, технологи без нитрида бора? Алюминий, следующий
член семьи, используется для всего от упаковки шоколадных батончиков до
строительства космических кораблей. Затем следуют галлий и индий, два элементы,
которые необходимы в современной электронике- например, InGaN используется в
качестве излучающего слоя в синем светодиоде. В конце группы расположен таллий,
черная овца. Его соединения нашли некоторое применение, например, в
фоторезисторах, оптических стеклах и в высокотемпературных сверхпроводниках,
но, к счастью, элемент 81 не имеет широкого применение в потребительских
товарах и кажется, что мы могли бы жить лучше вообще без него.
Его история
начинается в 1861 году, когда Сэр Уильям Крукс использовал недавно изобретенный
спектроскоп для поиска теллура в осадках растворенных в серной кислоте
растений. Теллура он не нашел, а вместо него заметил зеленую спектральную линию
неизвестного элемента. Крукс назвал новый элемент таллием, греческое слово
θαλλός означает зеленую ветвь. Кто первооткрыватель - Крукс или французский
химик Клод-Огюст Лами, который в это же время обнаружил этот элемент – было предметом
серьезной полемики [1], особенно учитывая некоторую неприязнь жителей
континента к островитянам и наоборот. Ссора, кажется, угасла после того, как
оба ученых получили признание.
В отличие от
более легких элементов группы, таллий предпочитает степень окисления +1, а не +3.
Его ионный радиус, близок к радиусу иона K+ и наш организм с готовностью
воспринимает Tl+. Часто с фатальным результатом, поскольку он нарушает важные процессы,
проходящие с участием К+, хотя точный механизм его действия еще не известен.
Прием внутрь невинных на вид, бесцветных, почти безвкусных солей таллия
приводит к желудочным и неврологическим расстройствам и быстрой деградации
органов. При низких дозах, симптомы проявляются медленно и их можно легко
отнести к другим недугам, что делает таллий ядом отравителей. Характерный
эффект отравления таллием - потеря волос.
Вскоре после
его открытия токсичность таллия стала очевидной, и он нашел свое применение в
качестве крысиного яда, но вскоре был признан небезопасным и запрещен во многих
страны из-за многочисленных трагических происшествий и убийств.
Агата Кристи
сделала его «героем» романа 1961 года "Бледная лошадь» - и этим спасла жизнь. В 1977 году 19-месячная девочка
из Катара была принята в больницу Хаммерсмита в Лондоне. Она страдала от
серьезной, неизвестной болезни Без диагноза врачи не могли что-то сделать. Одна
из медсестер читала «The Pale Horse” и заметила сходство между симптомами ее пациентки и
фиктивной жертвы Агаты Кристи. Образец мочи девчушки выявил высокое содержание таллия
и ввели антидот – берлинскую лазурь, которая связывает таллий и помогает вывести
его из организма. Посвященная этому случаю публикация [2], кроме описания
терапии, включает в себя следующее утверждение: «Мы в долгу перед покойной
Агатой Кристи за её точные и проницательные клинические описания, а медсестре
Мейтленд за то, что держала нас в курсе литературных дел».
Английский
серийный убийца Грэм Янг (1947–1990), « чайный отравитель», также построил свою
славу на таллии. [3] В возрасте 14 лет он с помощью ацетата таллия убил мачеху,
но был пойман , когда начал лечить своего отца аналогичным образом, и в
конечном итоге оказался в психиатрической лечебнице Бродмур. В возрасте 23 лет
его выпустили, и он занялся своим старым хобби. Вскоре загадочная болезнь начала
распространяться среди его коллег, двое из них умерли. Сам Янг и высказал врачу
компании предложение об отравлении таллием, наставив, таким образом, полицию на
истинный путь. Остаток жизни он провел за решеткой.
Учитывая не
избирательную токсичность таллия и его
ограниченное применение, возможно не было бы большой потерей, если бы, вместо
того, чтобы вызывать ссору из-за приоритета его открытия , зеленая спектральная
линия так и осталась незамеченной.
1. Gmelins
Handbuch der Anorganischen Chemie. Thallium(Verlag Chemie, 1940).
2. Matthews, T.
G. & Dubowitz V. Brit. J. Hosp. Med. 17,607–608 (1977).
3. Emsley, J.
The Elements of Murder. A History of Poison(Oxford Univ. Press, 2005).
